Davos sijaitsee itäisessä Sveitsissä, ja jäähallin parkkipaikalla näkyi autoja Sveitsin lisäksi niin Italian kuin Liechtensteinin rekisterikilvillä. Tunnelmallisen ottelun ja erityisen tunnelmallisen hallin jälkeen omanlaistaan tunnelmaa loi vielä hämärtyvässä alppikylän illassa ehta ruuhka. Sveitsi näyttäytyy kokonaisuutena varsin kalliina maana, mutta vahvasti hiihtoturismista elävässä Davosissa hintataso oli erityisen korkea. Tämän vahvisti myös Davosissa asuva Lindgren, joka haastattelun yhteydessä kertoili perheensä asunto- ja vakuutusasioista. Lindgrenin haastattelun jälkeen retkemme seuraava kohde oli Zürichin lentokenttä ja paluu kotiin.

– Keskiverto sveitsiläinen ei ole suomalaispelaajan tasolla, mutta huiput on todella hyviä eivätkä ne sitten lähde täältä mihinkään. Muutamat harvat ehkä NHL:ään. Eli se pitää sarjan tason hyvänä, Lindgren kommentoi. NHL on sveitsiläispelaajille todennäköisin osoite pois kotimaastaan. SHL:ssä pelaa tällä kaudella 17-vuotias puolustajalupaus Lian Bichsel, ja esimerkiksi maajoukkuelegenda Martin Plüss pelasi neljä hyvää kautta Frölundassa, mutta muut Euroopan suursarjat KHL, DEL ja Liiga eivät vedä sveitsiläisiä. Sven Andrighetto pelasi NHL:n jätettyään yhden kauden KHL:ssä ennen paluutaan kotimaahansa. NHL:ssä pelaa tällä hetkellä 12 sveitsiläistä ja AHL:ssä kolme lisää. Ykköskierroksella varatut Timo Meier, Nico Hischier ja Nino Niederreiter siirtyivät Pohjois-Amerikkaan jo teineinä Kanadan juniorisarjoihin, joissa tälläkin kaudella pelaa muutamia sveitsiläisiä.

Kevin Fiala siirtyi jo 16-vuotiaana Ruotsiin ja pelasi varaustaan edeltäneellä kaudella 17 peliä SHL:ssä – myös ilman varausta NHL-sopimuksen saanut puolustaja Dean Kukan siirtyi Ruotsiin jo teininä. Roman Josi, Grégory Hofmann ja viimeisin sveitsiläinen NL:n pistepörssin voittaja Pius Suter sen sijaan vakuuttivat NHL-kykyjenetsijät pelaamisellaan Sveitsin pääsarjassa. Hofmann varattiin NHL:ään jo vuonna 2011, mutta ura Pohjois-Amerikassa käynnistyi vasta, kun pelaajaoikeudet kaupattiin Carolina Hurricanesista Columbus Blue Jacketsiin.

1 000 NHL-ottelun veteraani oli haastateltu ensimmäisessä kohteessa ennen ruokailua tai edes hotellin näkemistä. Ennakkotietoni Sveitsistä nojasivat Asterix ja alppikukka -sarjakuvaan ja yleisesti tunnettuihin stereotypioihin, kuten käkikello, fondue ja suklaa. Matkamme ensimmäisestä kohteesta tiesin ennakkoon, että kaupungin seurassa Genève-Servette HC:ssä pelaavat suomalaiset Filppula ja Vatanen ja että lentokentältä jäähallille on noin kymmenen minuutin ajomatka. Jäähalli, Les Vernets, onkin ensimmäinen kohteemme – Geneven iltapäiväruuhkassa matka ei tosin aivan taittunut kymmenessä minuutissa.

Elämän pelikirja -podcastissaan Salmelainen kertoo sveitsiläisen kiekkoilun erityispiirteistä, kuten opiskeluun kannustamisesta peliuran aikana tai tiiviistä yhteydestä sponsoreihin. – Oli täälläkin siitä puhetta, muutamat teki valmentajakurssin. Nuorilla ainakin koulun kanssa sovittaminen tuntuu toimivan, vaikka liigajoukkueen mukana olisikin, kommentoi asiaa kahdeksan vuotta Davosissa asunut ja pelannut Perttu Lindgren. Genève-Servette HC:n kotihalli. Saavumme kuvaajan kanssa hallille hyvissä ajoin ennen kuin hallin ovet avataan ja ehdimme ihmetellä pihapiiristä kuuluvia pelaamisen ääniä. Samassa pihassa on uimahalli, joka paljastuu varsinaiseksi monitoimihalliksi, sillä sen jäähallin puoleisella sivulla näkyy kiekkokaukalo, jonka yksi sivu on täysin avonainen. Käynnissä on junioreiden harjoitukset, joita tuulessa ja tuiskussa seuratessa en voi välttyä ajatukselta kotimaisesta Leijonapolusta.

Tamminen kuitenkin valmensi Sveitsin maajoukkuetta vielä Albertvillen olympialaisissa vuonna 1992 ja samalla kaudella Sveitsin U20-joukkuetta MM-kisoissa. Näin vahvasta suomalaisedustuksesta ja -perinteestä huolimatta sarja jää Suomesta katsoen pimentoon. Otteluita on vaikea nähdä, eivätkä esimerkiksi Pesosen ja Rajalan tehokkaat otteet nouse herkästi otsikoihin, jos vaikkapa KHL:ään vertaa. Kun muutaman tunnin lentomatkan päähän saapui pari entistä NHL-konkaria lisäämään Sveitsin pääsarjan ennestään suurta mielenkiintoa, oli tie tasoiteltu Jatkoajan reportaasimatkalle.

Miesten peliä, poikaset ei pärjää. Kovavauhtinen sarja, mennään päästä päähän. Kovan vauhdin, kovan fanimeiningin ja kovien taklausten lisäksi silmiinpistävää oli erinomainen maalivahtityöskentely. Sekä vierasjoukkueen Melvin Nyffeler että kotijoukkueen Gauthier Descloux ovat sarjan kärkitorjujia. NL:n maalivahtitilastoja lukiessa huomaa nopeasti tolppienvälin ällistyttävän sveitsiläispitoisuuden. – Seurat eivät halua käyttää ulkomaalaispaikkoja maalivahteihin.

Jatkoaika tapasi suomalaistähtiä Alppien kupeessa. Viiden päivän reportaasimatka Sveitsiin tarjosi kolme pääsarjaottelua kolmessa päivässä ja kolmessa eri kaupungissa. Jatkoaika tapasi suomalaistähtiä Alppien kupeessa. Alle tunti vieraassa maassa ja heti fistbumpit Stanley Cup -voittaja Valtteri Filppulan kanssa – reportaasimatka Sveitsiin alkoi räväkästi. Sveitsin pääsarja – nykyiseltä nimeltään National League eli NL – on houkutellut suomalaispelaajia lähes 50 vuotta.

EHC Biel-Bienne kuitenkin päästi kaksi alivoimamaalia, ja kotijoukkueen tähtimaalivahti van Pottelberghe joutui yllättäen taipumaan vierailijoiden Sandro Zurkirchenille, joka torjui tuolloin vasta kauden kolmannen ottelunsa ylimmällä sarjatasolla. Mahdollisuus aukeni ykkösvahti Descloux’n loukkaannuttua edellisillan pelissä. Draamaa siis riitti lauantai-illan koitoksessa, eikä Törmänenkään säästellyt sanojaan harmittavaan tappioon päättyneen pelin jälkeen.

Sveitsin maajoukkuetta on seitsemän vuoden ajan valmentanut kotimainen Patrick Fischer, mutta häntä edeltävästi tämän vuosituhannen ajan maajoukkuetta ovat johtaneet kanadalaiset Glen Hanlon, Sean Simpson ja Ralph Krueger. Sveitsi on vauras maa ja suhtautuminen jääkiekkoon on intohimoista. Sveitsin pääsarja on KHL:n lisäksi ainoa sarja Euroopassa, joka pystyy niin rahallisesti kuin muilla vetovoimatekijöillä kilpailemaan lätkämaailman huippupelaajista ja -valmentajista. Maisemia ehdittiin kyllä ihailla.

Leijonien joukkue Sveitsin EHT-turnaukseen julki - SuomiKiekko

Kuten kahden edellisen illan peleissä, myös sunnuntain päiväpelissä oli mahtava tunnelma. Erityisesti vierasjoukkueen faniryhmä jaksoi tappiosta huolimatta kannustaa äänekkäästi vielä pelin päätyttyäkin. HC Davosin kotihalli oli monella muullakin tavalla erityinen, mutta oma sisäänkäynti vierasjoukkueen seisomakatsomoon oli viehko yksityiskohta. Vierasfanien joukossa huomio kiinnittyi suuriin lippuihin, joissa oli alkuperäisväestön jäseneksi tulkittava kuva. Yhteys HC Ambrì-Piottan ja alkuperäisväestön välillä ei kuitenkaan nopealla tutkimisella selviä.

Tosi paljon on näinä vuosina muuttunut, kun olen täällä pelannut. Ulkomaalainen valmennus onkin Sveitsissä voimissaan. HC Davosia yli 20 vuotta johtanut Arno Del Curto ja ruotsalaisen Hans Wallsonin kesken kauden korvannut Hans Kossman ovat ainoat 2000-luvulla NL-mestaruuden voittaneet sveitsiläiset päävalmentajat – Kossman on tosin sveitsiläistynyt kanadalainen. Ulkomaalaisten mestarivalmentajien joukossa ovat esimerkiksi suomalaiset Törmänen ja Kari Jalonen sekä Stanley Cup -voittajat Bob Hartley ja Marc Crawford.

Leijonat on Instagram: “5.5. Suomi-Sveitsi -ottelun liput ovat

Koska Filppulan haastattelun jälkeen seuraava työtehtävä reissulla olisi vasta seuraavan illan kotiottelu SC Rapperswil-Jona Lakersia vastaan, oli hyvää aikaa tehdä taustatyötä ja perehtyä sekä Geneven kaupunkiin että Genève-Servette HC:n historiaan. Siihen nähden, että Geneve on Sveitsin toiseksi suurin kaupunki ja paikallinen seura on vanha ja perinteikäs, on yllättävää, että Genève-Servette HC ei ole koskaan voittanut Sveitsin mestaruutta – ainoastaan Swiss Cupin ja Spengler Cupin molemmat kahdesti. Seuran kuudesta jäädytetystä pelinumerosta tunnistan ainoastaan ranskalaisen Philippe Bozonin, joka pelasi 90-luvulla pari kautta NHL:ssä St. Louis Bluesissa. Igor Fedulov on seurahistorian toiseksi paras pistemies, Fritz Naef puolestaan paras maalintekijä.

Leijonat – ottelut | Veikkausuutiset - Veikkaus

Rajala on pelannut koko Sveitsi-uransa EHC Biel-Biennessä. Sveitsi on ollut vasta reilut parikymmentä vuotta yhtäjaksoisesti arvokisojen päätasolla. Vuonna 1992 Sveitsi oli yllätyksellisesti neljäs, mutta putosi vuotta myöhemmin B-sarjaan. 2010-luvulta saldona on kaksi MM-hopeaa, vaikka NHL-apuja on vähäisesti verrattuna muihin kärkimaihin. Rajala on pelannut lähes koko NL-uransa Törmäsen valmennuksessa. Häntä pidempään Sveitsissä pelanneen Lindgrenin mielestä juuri ulkomaalaiset vaikutteet ovat muokanneet sarjaa.

Nuorille Leijonille kylmää vettä niskaan - Sveitsi rankaisi

– Alkuun kun tänne tulin, peli oli todella avointa ja ihan erilaista kuin Suomessa tai Ruotsissa tai KHL:ssä. Pelit päättyi tyyliin 9–2. Vuosi vuodelta peli on kääntynyt puolustavammaksi, kun on tullut enemmän suomalaisia ja ruotsalaisia valmentajia. Nyky-NL on jossain Liigan ja SHL:n välimaastossa.

Sveitsi: matkustustiedote - Ulkoministeriö

Biel/Biennen tuliaisista tärkein oli kuitenkin vasta edessä eli maailmanmestari Rajalan henkilökuva. – Sveitsiläinen kiekkoilu kokonaisuutena kehittyy koko ajan, minkä huomaa MM-kisoissa. Sarja sopii myös mun pelityylille hyvin: paljon luistelua, mennään ylös ja alas. Sekin on tosin pikkuhiljaa muuttumassa, keskialueen trapia alkaa olla enemmän. Puolustamiseen on alettu perehtyä viime aikoina, Rajala kuvaa sveitsiläistä kiekkoilua.

Viihtyisä ympäristö, laadukasta lätkää – Sveitsi on nasta maa pelaajille, valmentajille ja faneilleViiden päivän reportaasimatka Sveitsiin tarjosi kolme pääsarjaottelua kolmessa päivässä ja kolmessa eri kaupungissa. Vahvasta suomalaispanoksesta huolimatta sveitsiläinen kiekkoilu jää meillä pimentoon.

Perjantai-illan kiihkeä kamppailu nosti riman niin sanotusti ennätyskorkeuteen, mutta EHC Biel-Biennen kannattajat eivät haasteesta hätkähtäneet. Myös uudessa, vuonna 2015 valmistuneessa hallissa, on koko päädyn mittainen seisomakatsomo, jossa fanit pitivät ennenkokematonta tunnelmaa yllä. Kotijoukkue oli ottelussa hallitsevampi, ja peliä voisi kuvata fraasilla “katsojan unelma, valmentajan painajainen”. Peli oli viihdyttävää katseltavaa, tapahtumia ja tunnetta riitti ja lopussa kotijoukkue haki maalia peräti kuudella kolmea vastaan.

Alkuperäisen suunnitelman mukaan Davosissa piti tehdä vain Lindgrenin henkilökuvahaastattelu maanantaina 6. joulukuuta, mutta Rajalan kanssa tuli puheeksi, että HC Davosilla on sunnuntaina päiväpeli, johon olisi mahdollisuus ehtiä. Heti haastattelun päätyttyä laitoin nopeasti viestin seuran mediapäällikölle, ja lähdimme taittamaan noin kolmen tunnin matkaa. Kolmesta maan sisällä tehtävästä siirtymästä tämä oli ainoa, jossa päämäärä oli tärkeämpi kuin matka – eli etenimme poikkeuksellisesti moottoritietä emmekä pysähdelleet valokuvaamaan maisemia. HC Davosin kotiottelussa HC Ambrì-Piottaa vastaan oli suomalaisväriä sekä jäällä että penkin takana: kotijoukkueen valmennusryhmään kuului Immonen ja vierailijoiden puolustusta johti konkari Hietanen. Kotijoukkue aloitti pelin räväkästi ja siirtyi nopeasti 2–0 -johtoon, mutta aikalisän jälkeen peli tasoittui, ja maalivahdit Sandro Aeschlimann sekä kahdesti antautunut Damiano Ciaccio nousivat ottelun hahmoiksi.

Suomi - Sveitsi avaa U20 MM-kisat - näin näet ottelun TV:stä!